Un nuovo approccio rivoluzionario alla catalisi per la sintesi chimica diretta sostituisce i combustibili fossili con l’energia rinnovabile per produrre grandi volumi di sostanze chimiche fondamentali. I risultati della ricerca sono stati pubblicati sul sito Cordis della Commissione europea. Il progetto SCOPE, coordinato dal prof. Gabriele Centi di Unime e finanziato con oltre 10 milioni di euro dal CER, ha affrontato questa sfida studiando, modellando e applicando l’interazione sinergica tra l’NTP e i catalizzatori solidi, una combinazione che crea un effetto superiore alla somma dei singoli effetti. Il vantaggio offerto dai processi NTP è che consentono di effettuare operazioni in condizioni molto blande rispetto ai processi catalitici termici convenzionali. La tecnologia è inoltre particolarmente adatta all’accoppiamento con le energie rinnovabili e, di conseguenza, all’elettrificazione dei processi chimici. Sebbene SCOPE si sia concentrato sul miglioramento dei processi chimici su larga scala, la tecnologia specifica ha applicazioni che vanno ben oltre l’industria chimica. «Il plasma freddo è incredibilmente versatile e può contribuire a rendere più sostenibili la produzione manifatturiera, l’agricoltura, il settore sanitario, il campo della tutela ambientale e persino l’industria alimentare», osserva Centi.
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